El anuncio de Xerox de que adquirirá Lexmark plantea una pregunta crítica: ¿Será esta adquisición un paso evolutivo para la industria o desencadenará una mayor consolidación y transformación? Para que esta apuesta sea exitosa, Xerox no debe enfocarse únicamente en el hardware. El éxito dependerá de su capacidad para fortalecer sus soluciones y servicios de tecnología y automatización en el lugar de trabajo, garantizando que la entidad combinada pueda diferenciarse sólidamente en el mercado.
La adquisición
El 23 de diciembre de 2024, Xerox anunció su acuerdo para adquirir Lexmark International, Inc., de un consorcio de inversionistas que incluye Ninestar Corporation, PAG Asia Capital y Shanghai Shouda Investment Centre. El acuerdo está valorado en $1,500 millones, incluyendo pasivos asumidos. Este precio de adquisición es significativamente menor que los $3,600 millones pagados en 2016 por la empresa, que en ese momento incluía su negocio de software empresarial, vendido posteriormente en 2017.
Se espera que la transacción se cierre en la segunda mitad de 2025, sujeta a aprobaciones regulatorias. Hasta entonces, Xerox y Lexmark mantendrán sus operaciones como empresas independientes.
La adquisición llega en un momento crucial para ambas empresas. Para Xerox, representa un paso clave en su proceso de reinvención, buscando diversificarse más allá de la impresión tradicional y capitalizar tecnologías emergentes. Para Lexmark, proporciona un salvavidas frente a los desafíos impuestos por las sanciones del gobierno de los EE. UU. contra su propietario mayoritario, Ninestar, debido a acusaciones de trabajo forzado en la región de Xinjiang, China. Estas sanciones han impactado significativamente las operaciones y el desempeño financiero de Lexmark, haciendo que una alianza estratégica con un jugador más grande, como Xerox, sea esencial para su supervivencia y crecimiento a largo plazo.
Lexmark fortalecerá el portafolio principal de impresión de Xerox y expandirá su negocio global de impresión y servicios administrados de impresión. Lexmark aporta una gama de productos y tecnologías complementarias, incluyendo impresoras de color A4, servicios administrados de impresión y soluciones de imagen e IoT habilitadas en la nube.
La nueva organización atenderá a más de 200.000 clientes en 170 países y contará con 125 instalaciones de fabricación y distribución en 16 países.
Un mercado preparado para la consolidación
La industria de impresión se encuentra en un punto crítico en medio de un panorama tecnológico en rápida evolución, caracterizado por la automatización, la infraestructura en la nube, los crecientes riesgos de seguridad y un mayor énfasis en la sostenibilidad.
Con volúmenes de impresión en declive, la comoditización del hardware y márgenes ajustados, los actores de la industria deben luchar por mantenerse relevantes en el entorno de trabajo híbrido actual. Sin embargo, muchas organizaciones aún dependen de la impresión para respaldar procesos comerciales clave, y el 40% de los responsables de TI en el reciente estudio de Quocirca sobre servicios administrados de impresión (MPS, por sus siglas en inglés) indicaron que la impresión seguirá siendo muy importante para sus negocios en 2025, mientras que otro 37% dijo que será bastante importante. Esto genera una necesidad continua de tecnología de impresión eficaz, segura y sostenible.
Una evolución estratégica para Xerox
Fundada en 1906 como Haloid Photographic Company, la historia de Xerox está profundamente entrelazada con la innovación tecnológica. Sin embargo, las fuerzas del mercado han desplazado su enfoque de la fabricación hacia los servicios, utilizando motores de impresión de terceros y socios estratégicos como Fujifilm para sus dispositivos A3 y Lexmark para sus dispositivos A4.
Con la adquisición de Lexmark, Xerox no solo llena vacíos en su portafolio y canales de distribución, sino que también amplía su alcance geográfico en la región APAC, fortaleciendo su posición en mercados dominados por Fujifilm.
Opinión de Quocirca
La combinación de Xerox y Lexmark, impulsada por portafolios de productos complementarios, crea una fuerza formidable en el mercado. Más allá de una oferta más amplia de dispositivos A4 y A3, la experiencia compartida en servicios administrados de impresión y soluciones en la nube será un diferenciador clave.
Quocirca anticipa esfuerzos de optimización, incluyendo la consolidación de instalaciones y posibles recortes de empleo, como consecuencias naturales de una adquisición de esta magnitud. Las instalaciones de Lexmark en EE. UU., en particular su sede en Lexington, podrían ser un objetivo principal para reducir costos. La reciente venta de 145,000 metros cuadrados de espacio de oficinas y 55 hectáreas de terreno por parte de Ninestar, junto con un costo mensual de arrendamiento de $1.1 millones, sugiere una oportunidad potencial para reducir gastos generales significativamente.
Xerox debería capitalizar la plataforma innovadora de Lexmark de dispositivos A3 MFP de la Serie 9, conocida por su sostenibilidad y facilidad de mantenimiento. Esta tecnología podría facilitar una transición más fluida desde los motores de Fujifilm, a pesar del compromiso actual de Xerox con Fujifilm como proveedor estratégico.
Aprovechando su fuerte herencia de marca, Xerox puede ahora expandir su alcance hacia organizaciones más pequeñas y sectores verticales donde Lexmark tiene una importante cuota de mercado. Sin embargo, la competencia de HP y Canon sigue siendo intensa. La nueva entidad debe asegurarse de competir de manera efectiva en todos los frentes.
Esta audaz adquisición presenta una oportunidad crucial para que Xerox se reinvente dentro de un mercado desafiante. La integración exitosa será fundamental, pero la entidad combinada posee los elementos necesarios para emerger como un jugador más fuerte.
La clave del éxito será una integración rápida y efectiva del portafolio, junto con una robusta expansión de los servicios digitales y de TI, mientras se prioriza una propuesta de valor convincente para el cliente.
Es probable que los clientes se preocupen menos por el origen del hardware y más por el valor total entregado. Por lo tanto, Xerox debe trascender una simple oferta de hardware y fortalecer aún más sus capacidades en digitalización, optimización de flujos de trabajo y gestión de la información. Al demostrar una clara comprensión de las necesidades de los clientes y ofrecer soluciones innovadoras que aborden sus desafíos comerciales en evolución, Xerox puede posicionarse de manera efectiva para el éxito a largo plazo.
Avanzar rápidamente para satisfacer las necesidades de las organizaciones de digitalizarse y gestionar de manera efectiva toda su información y conocimiento desbloqueará importantes oportunidades de crecimiento. Esto requiere que el nuevo Xerox comunique de manera efectiva su propuesta de valor al mercado.
Además, la reinvención exitosa depende de aprovechar la inteligencia artificial para impulsar la innovación en todo el portafolio de productos y servicios. Al integrar soluciones impulsadas por IA en sus ofertas, Xerox puede optimizar flujos de trabajo, mejorar la experiencia del cliente y desarrollar nuevas fuentes de ingresos, consolidando su posición como líder de la industria.
Fuente: Quocirca