El crecimiento de Ricoh superó los desafíos, pero las ganancias sufrieron un duro golpe cuando los altos costos de reestructuración erosionaron las ganancias.
Ricoh informó un aumento del 8,1% en las ventas totales durante el semestre finalizado el 30 de septiembre, alcanzando los 1.202,5 mil millones de yenes (8,04 mil millones de dólares). Sin embargo, las ganancias se vieron muy afectadas ya que los altos costos de reestructuración de la empresa socavaron las ganancias obtenidas en sus principales líneas de negocios. El beneficio operativo cayó drásticamente un 65,2 % hasta los 6.800 millones de yenes (45,42 millones de dólares), lo que refleja el peso del Proyecto de Mejora del Valor Corporativo en curso de Ricoh.
La reestructuración, que incluye la reorganización de sus segmentos de impresión y servicios de oficina, forma parte de una estrategia más amplia para transformar Ricoh en una empresa de servicios digitales. Este plan ha permitido a Ricoh consolidar operaciones y reducir costos para aumentar la rentabilidad frente a los rápidos cambios de la industria. Sin embargo, la reciente transición ha resultado más costosa de lo previsto, lo que ha afectado las ganancias potenciales.
Si bien las ventas nacionales aumentaron un 8,9%, impulsadas por una fuerte demanda de servicios de oficina y soluciones de software, el crecimiento de las ventas en los mercados extranjeros se quedó atrás, aumentando sólo un 7,6% en general, y algunas regiones mostraron caídas notables. Si se tiene en cuenta la depreciación del yen, que impulsó las cifras de ventas, los ingresos de Ricoh en el extranjero cayeron un 0,4%. En particular, América y Europa, mercados tradicionalmente fuertes para el hardware de impresión de oficina de Ricoh, se vieron marcados por una caída en las ventas de impresoras, a medida que la demanda de servicios no relacionados con el hardware en estas regiones se debilitó.
Los éxitos más importantes de Ricoh provinieron de sus segmentos de Productos Digitales y Comunicaciones Gráficas, que experimentaron un sólido crecimiento. Los productos digitales, principalmente impresoras multifunción (MFP) A3, registraron un aumento de las ventas del 44,4% hasta los 64.300 millones de yenes (429,24 millones de dólares), impulsados por una recuperación del volumen de producción y una mejor combinación de productos. Mientras tanto, la división de Comunicaciones Gráficas, responsable de las impresoras de producción, logró un aumento de ventas del 16,5% hasta los 140.200 millones de yenes (936,09 millones de dólares), con una sólida demanda en Europa y América. Los nuevos modelos de impresoras de producción tuvieron especial éxito, lo que refleja los esfuerzos de Ricoh por diversificar su cartera de hardware en soluciones de impresión de alto rendimiento.
Por el contrario, el segmento de impresión de oficina tuvo problemas, ya que las menores ventas de hardware y no hardware redujeron el beneficio operativo de la división de Servicios Digitales en 15.900 millones de yenes (106,1 millones de dólares) a 3.000 millones de yenes (20,02 millones de dólares). Los costos de reestructuración de Ricoh, incluidos los recortes de empleos a través del “Programa de Apoyo a la Segunda Carrera”, llevaron a mayores gastos, con costos de ventas, generales y administrativos aumentando un 12,7%.
De cara al futuro, Ricoh revisó a la baja su previsión de beneficios, esperando una presión continua por parte de la reestructuración. Con la finalización de su empresa conjunta, Etria, con Toshiba Tec a principios de este año, Ricoh pretende aprovechar los recursos compartidos de producción y desarrollo, aunque los analistas advierten que la demanda sostenida en los segmentos de crecimiento será crucial para compensar los desafíos en su negocio de impresoras heredado.